Een hemel voor groei in zelfvertrouwen: Kloosterhotel de Soete Moeder

Kloosterhotel De Soete Moeder vertelt een verhaal van transformatie en inclusie. Ooit het thuis van de Zusters van Liefde, is dit rijksmonument uit de Amsterdamse school omgevormd tot een leerwerkplaats voor volwassenen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Sinds 2014 biedt eigenaar Eline van Lith hier een plek waar mensen kunnen groeien.

Met 24 kamers, een kapel en een weelderige tuin, straalt het hotel warmte en openheid uit. Het is geen gewoon hotel, het is een plek van kansen. In 2016 werd het hotel officieel geopend. De Soete Moeder is een mooi voorbeeld van inclusief en non-formeel leren. Hier worden niet alleen bedden opgemaakt, maar vaardigheden ontwikkeld en daarmee levens veranderd. Eline: ‘Het hotel is meer dan een werkplek: het is een leeromgeving waar mensen zich beter voelen. Soms is er een andere manier van omgang nodig en een veilige werkomgeving.’

Van klooster tot leerwerkplek

De weg van idee op papier naar het hotel zoals dat vandaag de dag is, was niet altijd eenvoudig. Financiering, toestemming van de gemeente en het kunnen bieden van begeleiding aan werknemers vraagt nogal wat van een ondernemer. Met behulp van loonsubsidies en de omzet van het hotel wordt het leerwerkconcept bekostigd. Fondsen geven extra mogelijkheden, maar ondernemers beginnen vaak niet aan het regelen van fondsen omdat het veel werk is. Daarnaast hebben ondernemers vaak ook de vaardigheden niet om de deelnemers op een passende manier te begeleiden. Ook hebben de overheid en lokale overheid hierin iets te doen. Willen investeren in een Rijksmonument en het pand willen gebruiken om werkgelegenheid te creëren. ‘Je moet een enorm doorzettingsvermogen hebben om sociaal ondernemer te willen zijn, het word je niet altijd gemakkelijk gemaakt door wet- en regelgeving’, aldus Eline.

Weerspiegeling van de samenleving

Sinds de opening zijn er 90 deelnemers ingestroomd. Zij hebben gemiddeld in een half tot een jaar kunnen groeien in zelfvertrouwen naar werk. De deelnemers hebben verschillende achtergronden: van universitair tot mbo-geschoolden tot zij die een nieuwe start zoeken vanwege persoonlijke omstandigheden. Eline: ‘Dat is een bewuste keuze geweest, omdat de samenleving er ook zo uit ziet. Mensen leren van elkaar. Dit is anders dan het formele opleidingssysteem in Nederland met verschillende niveaus.’

Niet iedereen binnen het hotel heeft een betaalde baan, het is voornamelijk een voortraject naar een betaalde baan. Deelnemers weten het bedrijf goed te vinden als ze zijn stukgelopen in ander werk. Soms is er een andere manier van omgang nodig en een veilige werkomgeving. Of mensen die na een burn-out langzaam op moeten starten en het werkritme weer terug moeten krijgen. Of een periode om na te denken of ze nog wel terug willen naar dat werk. Behalve naar een specialistische baan gaan deelnemers soms terug naar school of naar specialistische hulpverlening. Het hotel fungeert ook als voortraject naar betaald werk, of als plek voor dagbesteding.

Werknemers aan het woord

Sana is 21 jaar en werkt in de huishouding. Ze zit niet graag met haar neus in de boeken. In de Beroepsbegeleidende Leerweg (BBL) opleiding gaat ze een dag in de week naar school en werkt de andere dagen in het hotel. Een leuke bijkomstigheid, vindt Sana, is dat ze ook salaris krijgt. In het begin waren er nog dingen lastig voor haar, zoals het rekenen met de wc-rollen: hoeveel per kamer en hoeveel rollen dan meenemen. Onder het motto ‘Alles mag er zijn, je kan alles leren’ krijgt Sana hulp van school en in het hotel van de leidinggevende en ook extra hulp als dat nodig is. Als hulpmiddel heeft ze nu een kladblaadje voor als ze niet meer weet wat ze moet doen. Dat ze de kamer met zijn tweeën schoonmaakt vindt Sana ook fijn. Dan kan het werk verdeeld worden en het is gezelliger. Begin juli is Sana klaar met de opleiding en haar diploma gaat ze zeker halen!

Celine is 24 jaar en loopt stage. Ze heeft al verschillende mbo-diploma’s op andere werkvelden. Nu doet ze de mbo-opleiding Travel & Hospitality. Ze is begonnen bij de receptie en loopt nu mee in de huishouding en heeft een bijbaantje in de keuken. Ze kon haar vaardigheden in verschillende settingen inzetten. Ze vindt het contact met de gasten prettig en wil hen een fijn verblijf bezorgen. In het hotel heeft ze ontdekt hoe veelzijdig ze is en dat ze goed kan plannen en organiseren. Daarnaast heeft ze geleerd om gemakkelijker contact te maken. Nu werkt ze een dag in de week minder omdat haar moeder ernstig ziek is. Er kan flexibel worden omgegaan met de deelnemers en hun thuissituatie.

En dan is er Simon, 27 jaar, die dagbesteding vindt in De Soete Moeder. Een betaalde baan is niet haalbaar omdat hij dan het overzicht kwijtraakt door zijn licht verstandelijke beperking en autisme. Voor deze plek heeft hij gesolliciteerd. Hij heeft één op één begeleiding nodig die hij krijgt in het hotel. Onder begeleiding heeft hij geleerd dat structuur en overzicht houden hard nodig zijn.

Hij werkt in de keuken en gebruikt werklijsten en instructielijsten. Voor momenten waarop hij niet weet wat te doen, heeft Simon 'tussendoorlijsten'. Te veel prikkels kunnen zijn tics opwekken. Dan kan hij dingen laten vallen. Om dit te voorkomen wordt er ingezet op voorspelbaarheid en een duidelijke dagstart en dagafsluiting. Simon geeft de voorkeur aan een betaalde baan, maar heeft in het hotel leren accepteren dat hij de begeleiding nodig heeft. Hij waardeert het dat hij gehoord wordt en geniet van de goede sfeer onder zijn collega's.

‘Heel knap van Sana, Simon en Celine om zo hun verhaal te doen. Het was heel mooi om te zien hoe het leerwerkhotel De Soete Moeder een positieve impact heeft op hun leven en zelfvertrouwen. Het laat goed zien hoe waardevol informeel leren kan zijn voor mensen die een weg zoeken in hun werk.’

Mark Guerin, EPALE Ierland